Wie der Name es schon vermuten lässt, ist die Geschichte der Appellation mit der Geschichte mehrerer Päpsten verknüpft. Sie beginnt im Jahre 1157, als Geoffrey, der Bischof von Avignon, beschloss den römischen Brauch der Kultivierung und Bepflanzung von Rebstöcken in seinen Lehen zu respektieren. Im Jahre 1308 folgte der berühmte Clement V (damaliger Erzbischof von Bordeaux und Inhaber von Château Pape Clément, das heute in der Gemeinde Pessac in Gironde liegt) auch diesem Weg und pflanzte Reben an, die ihn zum ersten Betreiber von Châteauneuf-du-Pape machten. Dann war John XXII an der Reihe seinen Beitrag zu diesem legendären Gebiet zu leisten. Er war ein großer Weinliebhaber und baute ein Schloss in der Stadt, dem er den Namen Vin du Pape gab, was später zu Châteauneuf-du-Pape wurde.
Durch die Vielzahl der Rebsorten, die die Appellation charakterisieren, konnte sie sich gegen die Reblaus im Jahr 1866 behaupten. Sie baute weiterhin ihren guten Ruf auf und exportierte im Jahr 1829 sogar 2000 Hektoliter. Im Jahr 1894 wurde das Vorhaben zur Strukturierung der Region mit der Gründung einer Weingewerkschaft gestartet. Dies wurde im Jahr 1911 noch erweitert, als der Stadtrat eine Kommission von 34 Bauern einberief, um eine Klassifikation zu erarbeiten. Unter der Leitung von Baron Pierre Le Roy Boiseaumarié wurden Regeln und Bedingungen der Produktion im Jahr 1923 festgelegt, um ein hohes Qualitätsniveau zu gewährleisten. Es ist daher logisch, dass Châteauneuf-du-Pape im Jahre 1933 seinen AOC-Status erhielt.
Homogenität im Boden
Die Produktionsfläche beträgt 3200 Hektar zwischen Avignon und Orange. Sie liegt bei der Gemeinde Châteauneuf-du-Pape und bei den benachbarten Städte wie Bédarrides, Courthézon, Orange und Sorgues. Es gibt aber nur drei Arten von Böden in dieser großen Region:
– Urgonische Kalkablagerungen am Ansatz der Hänge. Dies ist eine ideale Kombination für die Produktion von vollen, aromatischen Weißweinen mit einer schönen Frische.
– Blähton im Süden, das Ergebnis der Agglomeration von Quarzit und Kieselsäure der Alpen durch die Rhône. Sie spiegeln den klassischen Stil der Appellation mit ihren großzügigen Rotweinen, die rund und strukturiert sind, wieder.
– Die sandigen Böden im Norden, die leichte Rotweine mit würzigen Düften und großer Finesse ergeben.
Die Appellation, die die Ebene des Comtat dominiert, ist der trockenste Bereich der Côtes-du-Rhône. Die zwei Hauptgründe dafür sind die starke Präsenz des Mistral, der vorherrschende Wind in der Region, und eine hohe jährliche Anzahl an Sonnenstunden. Die Hitze, die der steinige Boden während des Tages speichert und in der Nacht freisetzt, sorgt für eine konstante Reifung: ein Phänomen, das besser als der „Backofen-Effekt“ bekannt ist.
Eine einzigartige Appellation
Die Produktion von Châteauneuf-du-Pape basiert auf 13 Rebsorten. Eine Einzigartigkeit der Appellation, die sich so von den benachbarten Gebieten unterscheidet. Wie überall im südlichen Rhône-Tal beherrscht Grenache den Hauptanteil der Rebsorten. Danach bringt jede einzelne Rebsorte spezielle Eigenschaften mit in den Wein. Cinsault bringt üppige Wärme und Weichheit. Syrah, Mourvèdre und Muscardin bringen Struktur, Farbe und Frische. Counoise ist bekannt für seine Frische und sein Bouquet. Bei den Weißweinen, die 6% der Produktion darstellen, sind die am meisten verwendeten Sorten der Grenache Blanc, Clairette und Roussanne. Sie liefern Weine voll an Frucht, Frische, Mineralität und Delikatesse.
Châteauneuf-du-Pape sticht aber auch durch seine einzigartige und ikonische Flaschenform heraus. Die geschmückte Flasche, die im Jahr 1937 entstand, zeigt ein Wappen, das eine päpstliche Tiara symbolisiert über dem Schlüssel von St. Peter, umgeben von den Worten „Châteauneuf-du-Pape contrôlé“. Sie hat einen kollektiven Markenwert und stellt ein verbindendes Element in der Appellation dar. Darüber hinaus sind die AOC-Regeln, die auf den Grundlagen der Vorschläge lokaler Erzeugern beruhen, sehr restriktiv. Die Trauben werden von Hand gelesen, unreife Beeren werden aussortiert, die Ausbeute liegt bei 35 Hektoliter pro Hektar (eine der niedrigsten in Frankreich) und die Pflanzdichte ist gering. Eine Kombination von Faktoren und Bedingungen, denen Châteauneuf-du-Pape, seinen Ruf verdankt und ihm eine gleichbleibende Qualität garantieren.